Una giovane donna si ferma al supermercato dopo il lavoro, ma non riesce a tornare a casa, almeno non fino in fondo. È accoltellata a morte davanti al suo palazzo, la sua spesa sparsa sul freddo pavimento. Al piano di sopra si trova anche il suo vicino nonché famoso autore di storie di fantasmi, Gregory Craig, accoltellato nel suo appartamento. Quando l'editore di Craig viene trovato assassinato pochi giorni dopo, il detective Steve Carella si ritrova con un mistero mortale tra le mani, del genere che non ha mai visto prima. Alla ricerca di indizi, Carella trova invece la fidanzata di Craig, una medium le cui predizioni spettrali lo lasciano dubbioso. Quando alcuni indizi lo portano in una casa 'infestata' sulle coste della Nuova Inghilterra, strani eventi diventano persino più strani ... fino a quando, in città, scopre le prove cruciali di cui ha bisogno per rintracciare l'assassino.