Sono le cinque del mattino. Un portalettere scende le scale di casa sua per andare a lavorare. Un lattaio scende le scale dello stesso palazzo per consegnare di porta in porta la razione quotidiana di latte. Si incontrano. Si salutano. è una bella giornata. Ma pochi minuti dopo, già non lo è più. Per parecchia gente almeno. Ad esempio per il lattaio, che da una porta insolitamente spalancata a quell'ora, vede il cadavere massacrato di una donna. Per Bert Kling, giovane agente investigativo non ancora incallito agli spettacoli di violenza, al quale tocca scoprire che i cadaveri sono due ed entrambi con la testa spappolata da colpi di fucile. Per Steve Carella e gli altri dell'87° Distretto, a causa di una cartuccia in più, con un caso di duplice omicidio sulle spalle. Per una tranquilla signora di mezza età, che, messa di fronte a un cadavere, deve convincersi che il figlio è morto. E cominciano le indagini. Indizi, non ne esistono. Niente di misterioso o di equivoco nella vita delle due vittime, una coppia di coniugi innamorati e, a detta di tutti, irreprensibili. Poi, una vicina di casa racconta a Carella di aver visto una volta assieme al fratello la giovane assassinata. E Carella si ricorda che qualcuno gli ha detto... Gli ha detto.....